Emilia AI cierra ronda pre-seed de US$1.5 millones liderada por Prosus Ventures

Emilia AI, startup de inteligencia artificial enfocada en restaurantes, cerró una ronda pre-seed de US$1.5 millones liderada por Prosus Ventures, el brazo de inversión en etapa temprana del grupo propietario de iFood. Fundada en 2024 por los colombianos Andrés Cajiao y Sebastian Rojo, la compañía tiene sede en Estados Unidos y eligió Brasil como su principal mercado de lanzamiento.

Los US$500,000 restantes de la ronda provienen de un grupo de inversores ángeles del sector tecnológico cuyos nombres no fueron divulgados.

Inteligencia artificial sobre la infraestructura existente

La propuesta de Emilia AI parte de una infraestructura que ya está presente en la mayoría de los restaurantes: las cámaras de seguridad. Sin embargo, la compañía señala que el video suele revisarse únicamente después de que ocurre algún incidente.

Para cambiar esta dinámica, la startup incorpora una capa de inteligencia artificial sobre las cámaras existentes y la conecta con los datos del punto de venta, permitiendo a los propietarios identificar situaciones y actuar sobre ellas el mismo día.

El sistema no utiliza biometría, no graba conversaciones fuera del servicio y no almacena videos fuera del establecimiento. Este diseño está pensado para cumplir con la LGPD brasileña.

“La Emilia fue construida para ser los ojos del dueño en el piso del restaurante, aunque él no esté”, afirmó Andrés Cajiao, cofundador de Emilia AI.

Dos agentes de IA con funciones diferentes

La plataforma funciona mediante dos agentes con roles específicos.

Coach monitorea el salón en tiempo real e identifica oportunidades de venta que podrían perderse, como cuando no se ofrece un postre después de una comida o no se sugiere una bebida.

Por su parte, Sentinel funciona como una capa antifraude. El sistema puede identificar situaciones como un plato que sale de la cocina sin pasar por caja, efectivo que no ingresa a la registradora o accesos no autorizados al depósito.

La solución ya fue probada con operadores de restaurantes en Brasil. En el grupo Alife Nino, que opera más de 100 establecimientos en el país, el piloto generó un retorno estimado de 28 veces la inversión.

En Jin Jin, una cadena franquiciada de iFood que actualmente escala la solución a más de 77 locales, Sentinel comprimió 12 horas de grabación en un grupo reducido de incidentes relevantes e identificó fraudes que anteriormente pasaban desapercibidos.

Prosus fortalece su apuesta por el ecosistema foodtech

La inversión refuerza la tesis de Prosus Ventures de construir un ecosistema tecnológico alrededor del sector gastronómico, más allá del delivery y la logística.

“Vemos a Emilia AI como una apuesta estratégica para profundizar la integración de la IA en todo nuestro ecosistema, particularmente en el sector de foodservice, donde Prosus ya tiene una presencia fuerte”, señaló Matheus Campos, Head de América Latina de Prosus Ventures.

Con el nuevo capital, Emilia AI acelerará el desarrollo de su plataforma y su expansión en Brasil, donde la mayoría de los restaurantes todavía opera con software básico de punto de venta. Posteriormente, la compañía planea avanzar hacia el resto de América Latina.

Tecnología frente a la rotación del personal

La propuesta de Emilia AI también aborda los desafíos operativos relacionados con la rotación de personal en los restaurantes.

De acuerdo con la información compartida por la compañía, un restaurante típico brasileño renueva toda su plantilla cada 16 meses, con una rotación superior al 70% anual.

El argumento estructural del negocio es que, si la herramienta ayuda al personal a vender más y ganar mejor, la permanencia en el establecimiento debería aumentar.